Big Island of Hawai'i ist die jüngste und
größte der Hawai'i-Inseln. Der Vulkan Pu'u 'O'o ist weiterhin
aktiv (seit 1984) und produziert ständig neue Lava.
Die Vulkane Mauna Kea und Mauna Loa sind (von ihrem
Fuß aus gemessen) die höchsten Berge der Welt: Die Spitze des
Mauna Kea liegt zwar "nur" 4205 Meter über NN, sein Fuß liegt
jedoch in 5 km Meerestiefe, so dass Mauna Kea insgesamt über 9 km
hoch ist, höher als der Mount Everest.
Die Ostküste der Insel erhält sehr hohe Steigungsniederschläge
und ist deshalb mit dichten, saftig grünen tropischen Regenwäldern
bedeckt. An der Westküste, im Lee der großen Berge ist es trockener.
Hier sind unbewachsene, zum Teil tiefschwarze, riesige Lavafelder typisch.
Eine weitere Besonderheit von Big Island sind seine
schwarzen Strände, ein Phänomen, das es nur in der Nähe
aktiver Vulkane gibt.